📚 『정약용과 정조, 조선의 잃어버린 미래』 1편. 서론: 정약용과 정조, 조선을 바꾸려 했던 사람들

정조(正祖)와 정약용(丁若鏞).
이 두 사람은 조선 후기를 대표하는 이름일 뿐만 아니라,
우리 역사에서 가장 치열하게 '미래'를 고민했던 인물들입니다.

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📑 목차

1. 왜 지금 정약용과 정조를 다시 주목해야 할까?
2. 18세기 말, 조선은 어디로 가고 있었는가?
3. 정약용과 정조가 꿈꾼 조선
4. 그리고, 우리는 질문해야 한다

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1️⃣ 왜 지금 정약용과 정조를 다시 주목해야 할까?

"우리가 지금 이 사람들을 다시 이야기해야 할까?"
아마 이런 의문이 들 수 있습니다.

그러나 답은 분명합니다.

오늘의 대한민국을 만든 "근대화",
그보다 훨씬 앞서 조선을 바꾸려 했던 사람들이 있었다는 사실을 아는 것은,
우리가 어디서 왔고, 어디로 가야 하는지를 이해하는 데 필수적입니다.

정조(正祖)와 정약용(丁若鏞).
이 두 사람은 조선 후기를 대표하는 이름일 뿐만 아니라,
우리 역사에서 가장 치열하게 '미래'를 고민했던 인물들입니다.

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2️⃣ 18세기 말, 조선은 어디로 가고 있었는가?

18세기 후반 조선은 겉으로는 평온해 보였지만,
속으로는 거대한 모순을 품고 있었습니다.

• 부패한 양반 체제
• 무너지는 농업 경제
• 심화되는 신분 불평등
• 민중의 불만과 분노

이러한 위기 속에서,
조선은 두 가지 선택지 앞에 서 있었습니다.

✅ 하나는,
기존의 질서를 강화하고 변화를 억누르는 것.
(실제로 다수의 지배층이 이 길을 선택했습니다.)

✅ 또 하나는,
새로운 시대를 향해 열린 눈으로 세상을 바꾸는 것.
(이 길을 걷고자 한 사람들이 바로 정조와 정약용이었습니다.)

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3️⃣ 정약용과 정조가 꿈꾼 조선

정조는 왕권 강화를 넘어,
신분을 초월한 인재 등용, 실용적 학문 장려, 과학기술 진흥을 시도했습니다.

정약용은 정조의 뜻을 이어받아,
실학(實學),
수학·기하학·천문학,
법치주의,
**민본주의(백성 중심 통치)**를 구체적인 제도로 옮기려 했습니다.

특히, 정약용은 천주교(서학)를 통해
서양 과학, 수학, 철학까지 받아들이며
조선식 근대화를 꿈꿨습니다.

만약 그들의 개혁이 성공했다면,
조선은 일본보다도 훨씬 먼저
과학과 인권, 실용적 제도를 기반으로 한 새로운 나라가 될 수 있었을지 모릅니다.

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4️⃣ 그리고, 우리는 질문해야 한다

그러나 현실은 그들의 꿈을 무참히 짓밟았습니다.

• 정조의 급사
• 정약용의 유배
• 서학(천주교) 박해
• 보수 기득권의 완강한 저항

결국 조선은 문을 닫고 스스로 쇠락의 길을 걸었으며,
근대화는 일본 메이지 유신보다 한참 뒤로 밀려나 버렸습니다.

그래서 우리는 질문해야 합니다.

만약 정조와 정약용이 끝까지 뜻을 펼칠 수 있었다면,
조선은 메이지 유신보다 먼저 세계를 향해 나아갈 수 있었을까?

그리고,

오늘 우리는 이들의 꿈을 어떻게 이어가야 할까?

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